良いホストファミリーはどうやって探すの？
いつかはホームステイをしてみたい、今年こそはホームステイをするぞ！と思っている方も多くいらっしゃると思います。また「実際にホームステイってどんな感じなんだろう？」と漠然としていてなかなか具体的にイメージ出来ない人もいらっしゃるかもしれません。「英語も話せないし勇気がなくて1歩踏み出せない」・・・という人も多いでしょう。
今回はホームステイを検討する際の注意点、ホストファミリーの選び方などお話したいと思います。
ホームステイの目的意識をはっきり持つ
まず何故今回ホテル滞在ではなくホームステイをしたいのかということをきちんと自分で考えておくべきです。ホームステイする上でのメリット、デメリットを理解した上で出発するべき。そうでないと「こんなはずじゃなかった！」と泣く羽目になります。
ホームステイのメリット：
もし地元の人と交流したいと考えているならばホームステイをすればその土地に住んでいる人と友達になれたり情報を提供してもらえたりします。
ホテルに滞在していると地元の人たちとの交流は難しいのでその点ではホームステイはメリットがありますよね。滞在する場所にもよりますがホテルに滞在するより大抵の場合はホームステイの方が滞在費は安く済みます。またホームステイの場合は食事を提供してくれる場合が多いのでより経済的です。
ホストファミリーになってくれる家族はおもてなしが好きで様々な旅行者と出会える事を楽しみにしている事が多いです。
語学を勉強している場合スクールに通わなくても日常のホストファミリーとの会話で語学の練習ができます。勉強というよりは異文化に接し様々なバックグラウンドを持った人たちの生活を体験するという方が正しいですよね。
アメリカだけでお話しをしてもヨーロッパからの移民、アジアからの移民などアメリカ人といってもバックグラウンドは様々です。食生活も価値観も家庭に寄ってかなり違います。そういった異文化を体験するためにはホームステイはとても良いチャンスだと思います。
一度きりのホームステイでも帰国した後にクリスマスカードのやり取りやメールのやり取りでホストファミリーとずっと繋がっている人も少なくありません。ホームステイの良さは「家族の一員」として一緒に生活できる事でしょう。
ホストファミリーは当たり外れがある！？
2010年からずっとホストファミリーとしてゲストをお迎えしてきた経験から言うと「ゲストも当たり外れがあるよ・・・」ということを言いたいです。（笑）しかし、経験値が高くなれば「ミスマッチ」のゲストを受け入れないコツがつかめてきます。
ホストファミリーに当たり外れがあるというのは「価値観の違い」「期待値から外れる」「言葉の壁」・・・など様々な理由で「その人の期待する価値」に合っていないということが原因であることが多いです。
ではどうすれば失敗せずホームステイを楽しめるでしょうか…？
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- エージェントを使ってのホームステイをする時の注意点
- 自分でホストファミリーを探す
- ホームステイ以外の滞在方法
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